Historia del recinto ferial

Historia de la Feria del Condado de Ventura

El recinto ferial del condado de Ventura ha sido una piedra angular de la comunidad durante más de un siglo, evolucionando junto con la región a la que sirve. Desde sus inicios como lugar de reunión para ferias agrícolas y celebraciones costeras hasta su papel actual como destino durante todo el año para eventos, entretenimiento y tradiciones culturales, el recinto ferial cuenta con un rico legado. La siguiente cronología destaca los hitos clave, los momentos memorables y los acontecimientos transformadores que han convertido al recinto ferial en el vibrante punto de referencia costero que es hoy en día, honrando su pasado y mirando hacia el futuro.

1874

Una de las primeras acciones que llevaron a cabo los residentes después de que el condado de Ventura se separara del condado de Santa Bárbara en 1874 fue celebrar una fiesta de la cosecha de otoño. A pocas cuadras del Seaside Park se celebraron corridas de toros, peleas de gallos, carreras de caballos y un gran baile nocturno. Se construyó un hipódromo de una milla de longitud, el Ventura Trotting Park, debajo de los acantilados de Pierpont. Durante los años siguientes, caballeros disfrazados participaron en justas, las madres sonreían en concursos de bebés guapos y el público compartía su ganado, sus productos agrícolas y sus creaciones artesanales.

1891

En 1891, los líderes cívicos decidieron que necesitaban un lugar más grande y trasladaron la feria a Port Hueneme. Para entonces, la feria del condado había sido designada por el estado como la 31.ª Asociación Agrícola del Distrito. El orgullo por la producción agrícola del condado de Ventura era tan intenso que, en 1892, la Junta de Supervisores asignó $7,500 para que el condado de Ventura erigiera una pagoda de frijoles de 23 ½ pies en el Salón de Exposiciones de California en la Exposición Universal Colombina de Chicago.

1913

La Feria del Condado de Ventura no regresó a Ventura hasta 1913, gracias al Sr. E.P. (Eugene Preston) y a la Sra. Orpha Foster, quienes cuatro años antes habían donado al condado el actual terreno de 62 acres frente al mar.

“Foster era un gran admirador del Golden Gate Park, creado sobre las dunas de arena de San Francisco y diseñado por su amigo John McLaren. El sueño de Foster era diseñar un parque similar a lo largo del océano Pacífico, junto al río Ventura... Foster supervisó la plantación de árboles y arbustos en la propiedad, asegurándose de que pudieran soportar el aire salino y los fuertes vientos. Se plantaron céspedes y se crearon áreas de picnic, junto con canchas de tenis y una pista de carreras más pequeña, de media milla. El sueño de Foster de recrear el Golden Gate Park en Ventura nunca se hizo realidad, ya que el parque fue cedido al estado de California para convertirlo en un recinto ferial. Los edificios sustituyeron a muchos de los árboles y céspedes. “[1] ... La escritura original de la propiedad de la familia Foster al condado concebía el lugar como un “lugar de esparcimiento para la diversión, la salud y el placer del público en general, que se conocería como el Parque Público Costero del Condado de Ventura”.” 

[1] Informe sobre recursos históricos, 2717 N. Ventura Avenue, Ventura, California, elaborado por San Buenaventura Research Associates, 17 de octubre de 2012.

1915
1920
Años treinta

Las actividades en el recinto ferial no se libraron de las dificultades económicas de la Gran Depresión. Durante los años 30 y 40, se ajardinó el recinto y las exposiciones se celebraron en carpas.

1942

Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno federal asumió el control de Seaside Park y estableció un puesto de mando sobre las baterías de artillería y los reflectores que se instalaron para proteger la costa oeste de los Estados Unidos. El ejército abandonó el lugar después de la guerra. 

1946

En 1946, el Estado adquirió la propiedad. Después de la Segunda Guerra Mundial, dos grandes hangares Quonset que habían sido hangares para aviones en el condado de Los Ángeles fueron trasladados al recinto ferial y colocados en una zona que había sido el jardín central. 

Años 70

Durante las décadas de 1970 y 1980, continuaron los intensos debates públicos sobre el mejor uso que se le podía dar al recinto ferial. Varios líderes cívicos consideraban que el pequeño tamaño del lugar, rodeado por el océano, el río Ventura y la carretera US 101, limitaba su potencial para generar ingresos. En la década de 1970, un grupo promotor propuso vender la propiedad para su remodelación privada y utilizar los ingresos para construir un hipódromo de pura sangre en algún lugar del este del condado, donde atraería al mercado más amplio de Los Ángeles. En 1979, la Junta aprobó un estudio para evaluar un terreno de 202 acres en Lewis Road, cerca de Camarillo.

Años 80

A mediados de la década de 1980, la Junta de la Feria y la ciudad de Ventura financiaron conjuntamente un plan maestro. El plan maestro preveía una carretera de circunvalación para la circulación del tráfico alrededor del recinto ferial y la demolición de las dos cabañas Quonset para sustituirlas por una instalación polivalente de 7432 m². La ciudad ofreció destinar $11 millones a la construcción de la instalación, pero en 1989 ganó una iniciativa electoral organizada por el ’Comité para salvar la feria“. El plan para construir un nuevo centro multiusos se abandonó.  

2009

El recinto ferial sufrió otras amenazas. Durante la recesión de 2009, el gobernador Schwarzenegger propuso vender varias propiedades estatales, entre ellas Seaside Park. Michael Bradbury, presidente de la Junta de la Feria del Condado de Ventura, declaró que Seaside Park “no se venderá, y punto. Es un tesoro público y un bien de interés público”.”

Actualmente

El recinto ferial del condado de Ventura está Más que algodón de azúcar y vacas.Además de albergar una feria anual, el recinto ferial es el centro de emergencia para los residentes y animales evacuados de incendios forestales y otros desastres. Los incendios Thomas Fire en 2017 y Mountain Fire en 2024 fueron los más recientes. Durante la pandemia de COVID en 2020-22, los residentes hicieron fila para vacunarse en el estacionamiento del recinto ferial.

La Feria del Condado de Ventura también ha participado en muchos eventos notables que reflejan la historia de nuestro país. Uno de ellos fue una carrera entre Jesse Owens, el atleta que batió récords y ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936, quien en la década de 1950, debido al racismo, se vio reducido a realizar acrobacias como correr contra el caballo cuarto de milla ’Shorty T“ de Johnny Barrios en el recinto ferial del condado de Ventura. Otras actuaciones inolvidables fueron las de músicos populares como Jimi Hendrix en 1970, The Grateful Dead en 1987 y muchos otros  que encabezaron conciertos aquí.

El recinto ferial del condado de Ventura, también conocido como Ventura County Fairgrounds and Event Center, en su día Seaside Park, y aún hoy el 31.ºst La Asociación Agrícola del Distrito atrae ahora a más de 260 000 personas a su feria anual con la ayuda de más de 1000 voluntarios que gestionan las 8000 inscripciones de ganado, productos agrícolas, paisajismo, diseño floral, arte, fotografías, gemas y minerales, exposiciones juveniles y artes domésticas. Una activa Junta Juvenil de la Feria organiza eventos durante todo el año y encabeza la próxima generación de organizadores de la feria. Durante el año, la feria acoge exposiciones y eventos patrocinados de forma privada casi todos los fines de semana, y se han celebrado aquí competiciones nacionales como los X Games en 2023 y 2024, el Festival de la Fresa del Condado de Ventura y el Festival Throw Down Cornhole.

El recinto ferial del condado de Ventura sigue siendo un tesoro público en el condado de Ventura al servicio de los residentes y visitantes de cerca y de lejos.